皇权专制“独尊儒术”从何时起？

以郡县制为基础的皇权专制自秦始皇前221统一中国始，到1912年清王朝退位止，共持续了2133年。秦采用法家思想统一天下，且用法家思想治国，二世而亡，只持续了15年。汉朝建立后，因民生凋蔽，初期主要奉行“与民休息，无为而治”的黄老之术，以恢复元气。到了汉武帝，才开始重用儒家。于元光元年（前134年）征召天下著名儒生入朝议事，其中最为著名儒生董仲舒的提案最对汉武帝的胃口。班固于《汉书·武帝纪》中记述，“孝武之初立，卓然罢黜百家，表章六艺。”五四时期，学者易白沙在《孔子评议》一文中将汉武帝推崇儒术称之为“罢黜百家，独尊儒术”。那么自汉武帝始，皇权统治尊奉儒家思想，以儒家思想统治和治理天下，也有二千余年。

但汉武帝推行儒家思想和重用儒生只是开始，还谈不上“独尊儒术”。直到汉宣帝时，儒家都还并未取得独尊的地位。《汉书》记载，汉元帝做太子时，曾向宣帝建议多用儒生时，宣帝瞬间马下脸来训导太子说：“汉家自有制度，本以霸王道杂之，奈何纯任德教，用周政乎？”汉宣帝是汉武帝的曾孙。他继位时（前91年）离汉武帝“罢黜百家”已经有四十多年了。汉宣帝这句话被广泛认为皇权统治“外儒内法”的自白，是“外儒内法”的源头。但其实 “霸王道杂之”与“外儒内法”的意思大为不同。一是“霸王道杂之”并没有明言法家的霸道和儒家的王道谁主谁辅？而“外儒內法”则意味着法家是皇权统治的主要思想和手段。其二，宣帝的“霸王道杂之”都是明着来的，霸道和王道都是皇权统治公开明示宣讲的，并没有藏着掖着，而“外儒内法”则认为皇权专制将法家掩盖了起来。只公开宣讲儒家，但不施行。“只说不做”；而不宣讲法家，但实际却按法家思想进行统治。“只做不说”。

直到好儒的汉元帝继位（前48年），才算真正“独尊儒术”。此时离汉武帝开始重用儒家已有80多年。此后“独尊儒术”就成为历代皇权专制的统治方针，偶有偏离，也会很快回复到此一轨道上来。如果从汉元帝算起，那皇权统治尊奉儒家思想则接近二千年。可以说，自汉元帝后，皇权统治几近百分之百就靠儒家进行统治。法家的主张和办法则被皇权统治完全抛弃。

2024年10月23日