短篇小說《首輔養成》

1

程杉拒絕賜婚的事甚囂塵上。

我進京城時，街頭巷尾都在論著。

有人婉惜，他推拒了尚書令的婚事，李萱萱是京城才貌相全的大美女，求親的人都踏破門檻。

有人罵他不識時務，鄉下的未婚妻，可以再作打算。

有人說他情深一片，對妻子不離不棄。

我卻一頭霧水，他何時訂了婚約？哪來的未婚妻？

好不容易找到他的住處，開門的是一名小書僮。

我通報了名字，他領我到書房，說少爺早已經交待過我會到來。

環視程杉的小宅院，這一年他便是在這裏挑燈夜讀，備考科舉。

現在他考獲狀元，前程似錦，媚娘以後的日子就好過了。

我也總算報答了這兩母子的救命之恩。

也是時候想想自己了。

「倩姐。」程杉滿臉笑容的過來摟著我。

「恭喜你，想不到你真的考到狀元。」

當初他鐵齒一定要考到狀元，我和媚娘聽了只是輕笑，心想能考到進士也要燒香拜佛了。

「我當初就說了，是妳們不信。」

「好小子。」我欣慰的拍了拍他的肩膀。

「姐，妳吃了午膳沒？我帶妳到東門的巷子吃麵。」說著便牽起我的手。

「等等，你拒絕了皇上的賜婚，真有其事？」我拉著他。

「嗯。」他躲開我的目光。

「為什麼？還說有婚約？哪來的婚約，這可是欺君之罪。」

「姐，妳說的，只要我高中狀元，就會嫁給我。」程杉用無辜的雙眸凝視著我。

「嘿嘿，那時喝了點酒，此話怎可當真？」我勉強乾笑兩聲，當時只是想敷衍他，誰想到他真的考到狀元。

「怎會是說笑？」程杉笑得胸有成竹。

這笑容看得我心寒。

程杉從書櫃拿出一個木錦盒，裏面整齊的摺疊著一張宣紙。

「妳看。」他打開給我看，卻不給我，這小子也太謹慎了，怕我撕爛嗎？

紙上是我的字跡，有點撩草，但還是看得懂：

「若然程杉考獲狀元，我柳倩兒答應馬上嫁與他為妻，絕不反悔。」

下款我的手印和名字。

「⋯⋯」我怎麼完全不記得有這件事？

「有這份承諾書，到官府也會判妳嫁給我，但我們不必走到這一步吧？為了這承諾，這幾年我日夜苦讀，妳就沒有一點感動嗎？」

「程杉，你有沒有想過，我比你年長九歲，你正值壯年時，我就年老色衰了。」我試著用其他方法讓他放棄。

「姐，妳有沒有想過，要是我不成婚，就是欺君之罪，要砍頭的。」

這小子！

他絕對是故意的。

在他那誠懇的眼底下，有一抺狡黠的光芒閃耀著。

和他相處了八年，我了解他的脾性，他也清楚我的軟肋。

知道我絕不會看著他冒犯欺君之罪。

八年的拉扯，還是落入他的圈套了。

這刻，我竟心感安慰。

小子，有出息了。

2

八年前，我在海灘游泳被捲進水底漩渦，穿越到平安村。

當時十歲的程杉在河邊發現了我，再通知其母。

媚娘說我當時衣衫不整，還受了傷。

她替我穿了衣服，和隔壁的王大娘，合力把我抬了回家。

我發熱了三天，左腿還斷了，經郎中重新駁回，要休養三個月。

媚娘是名寡婦，丈夫兩年前因病去世，她靠賣燒餅為生。

媚娘每天摸黑起床做燒餅，留幾塊燒餅，咸菜給我們做早點，便到開源鎮擺攤。

那時，只有十歲的程杉，一早上山撿柴枝，摘野菜，中午就會去幫村裏的楊里正洗衣。

楊里正妻子早逝，育有兩名女兒，都已嫁人。

他喜歡程杉，每天都會留他吃午飯。

程杉每次回來也會給我帶一點。

下午，媚娘就會回來，有時生意好，就買些小吃回來。

若然生意不好，晚飯就繼續吃咸菜燒餅。

媚娘總是說，下次生意好，就給我們買肉吃。

只有我和程杉在家時，他總是沉默少言。

但媚娘一回來，他就圍著她吱吱喳喳的說個不停。

還不時聽到媚娘爽朗的大笑聲。

我被救的事，早已經傳遍平安村。

常常有幾個小孩，來到門口偷偷看我。

我笑著和他們打招呼，他們反而跑了。

因為腿斷了，我只能坐在床榻。

過了幾天，程杉從山上撿了一支粗木枝給我做拐杖。

剛穿越到古代，我心裏茫然，實在不知自己該何去何從，想到家人更忍不住掉淚。

程杉見我鬱鬱寡歡，便和我聊些村裏的日常。

說村口的潘大叔喝醉酒掉到溝渠的糗事。

說楊里正想娶媚娘，就待她三年喪期過後提親。

「那你喜歡楊里正嗎？」

「能讓娘親過上好日子就可以。」程杉的早熟讓我心痛。

3

三個月很快過去。

我的腿終於痊癒了，頓時感到心慌，我該去哪裏呢？

世界之大，卻沒有我容身之所。

媚娘看出我的困頓，只道若無處可去，可以留下來和他們一起生活。

來到古代，才發現科技把我養廢了，不會燒飯，不會洗衣，五穀不分。

母子二人見我毫無生活技能，猜我是家門破落的千金小姐。

我只好支吾以對。

在平安村，我跟著媚娘，一件件的事學起來。

她教我揉麵團，做燒餅，學燒菜，學洗衣。

程杉教我上山摘野菜，那些野菜能吃，那些野菜有毒。

腿康復後，我第一次跟著媚娘和程杉一起去開源鎮。

從平安村到開源鎮，大概有兩里路，我們在路上說說笑笑就到了。

開源鎮的巿集很熱鬧，人來人往。

媚娘攤子旁邊，是一對賣包子的夫婦。

李氏夫婦年若四十，在巿集擺攤已有十年餘。

兩年前，媚娘帶著兒子來巿集賣燒餅，卻被人趕走，李氏夫婦便讓一些位置給她擺攤。

「這姑娘是誰？」李嬸看到我也來擺攤，好奇的問媚娘。

「她是我遠房表妹，叫柳倩兒。」媚娘張口就來。

程杉一路幫忙叫賣，收錢，包燒餅，動作熟練俐落。

我在一旁也插不了手。

李嬸趁空閒時走過來聊天：「怎麼小杉還在這裏，妳不是替他報了私墊嗎？」

「這⋯⋯後來有事沒報了，遲些再想。」媚娘不自然的瞟了我一眼。

「怎麼不讀了，妳不是辛辛苦苦儲了一年的銀錢嗎？萬先生也讚他有天份，不讓他上學太可惜了。」

「好了，李嬸，我先去顧檔口。」媚娘繼續去賣燒餅。

「咦，程杉呢？」

程杉不見了。

我正想去找程杉，媚娘拉住我道：「不用找，他一會自己會回來。」

待我們差不多賣完燒餅後，程杉鼻青面腫的回來了。

媚娘一臉嚴肅的蹲在他身旁問：「是誰打的。」

「張福。」

「為什麼？」

程杉望了我一眼，不再說話。

媚娘似乎知道兒子的意思，也不再追問。

4

媚娘和程杉在巿集欲言又止的模樣，我甚是在意。

我追問了幾次他為何和人打架，媚娘只道小孩打鬧是常有的事。

程杉更是避得我遠遠的，也不和我說話。

直覺事情是和我有關的，便去了隔壁找王大娘問個清楚。

「抬妳回來時，奄奄一息，全身滾燙。程杉馬上跑到鎮上找郎中，後來發現妳的腿也斷了，醫藥費整整三十両銀子，媚娘儲了一年，本來是給小杉上學堂半年的束脩。」

原來如此。

晚上，待小杉睡了，我又再追問媚娘。

「妳不用介懷，銀子可以再儲，小杉遲些上學堂也成。妳當時卻不能等，人命攸關，誰遇到這種事，也會這樣做。」

媚娘和程杉救了我，還顧慮我心情，如此溫柔善良的人，教我如何不感動。

「媚娘，謝謝妳，還有程杉，幸好遇到妳們兩母子，要不是我一個人都不知道怎麼辦了。」

眼淚一滴一滴的滴到我的手背，一個人來到異地的惶恐不安的心，在這一刻找到了安放地。

程家母子純樸善良，行善不求回報，也貼心的從不追問我的來歷。

在異地能遇到他們，並被溫柔以待，我真是何其有幸。

媚娘用手帕微笑的拭去我的眼淚：「沒事，沒事，以後我們就是一家人。」

4

「我來教程杉吧。」

今天早飯時，我對媚娘和程杉宣告。

「讀書是我的強項，我是文科學霸，文言文，四書五經，我都精通。」我帶點自豪的說，百無一用的我，總算有點用了。

「倩姐，妳上過學堂？」程杉的眼睛亮了起來。

「沒錯，我從三歲就上學堂，學富五車。」

「果然是千金小姐。」媚娘笑道。

那天我們賣完燒餅後，就到書舖買讀本，還有紙筆墨硯。

離開書舖時遇見了張福。

媚娘那晚和我說了，程杉是偷偷去學堂聽講課，被張福發現，兩人打了起來。

張福是一名胖子，身上的衣料上乘，和程杉同歲。

以前他們是一起上學堂的。

程父是在張福父親開的食館做廚師的。

所以張福一直看不起程杉，誰知程杉天資聰穎，常常被萬先生讚賞。

張福非常妒忌，經常聯合一幫人針對他，後來程父去世，程杉也沒法上學，事情才告一段落。

「你買書自己看？沒有萬先生講解，你看得懂嗎？」張福不屑瞄了一眼程杉手上的書。

「你就算有萬先生親自講解，也聽不明白吧。」程杉淡淡的道。

「你！」張福一張胖臉被氣得紅通通的，倒真像隻小豬。

我才不和小孩子吵架，拉著程杉就走：「我們一起努力，不要讓張福看扁。」

程杉重重的點了下頭。

「你打不過張福嗎？」回家路上我問，張福臉上乾乾淨淨的。

「我有打他，只是打在看不見的地方，我故意給他打臉，這樣萬先生來到就不會呵責我，娘親也不會罵我。」

「⋯⋯」

程杉上過一年學堂，學過《三字經》。

我便教他較深的四書五經。

每天早上，我們三人去巿集幫忙擺好攤擋，媚娘就趕我們走，著我快回去教程杉讀書。

她本來也不讓我們來巿集幫忙，但我堅持要來。

我受傷時，每天望著媚娘背著一大籮燒餅去巿集，就感到良心不安。

程杉學得快，舉一反三，大約三個月，我們就學完《論語》。

我們又到書舖買新書和筆墨。

筆墨和書本的花銷很大。

剛好書舖在找人抄書，一本十文錢，我便接了下來。

抄了幾本，眼睛乾瀝，肩膀酸痛，大抵是人生中沒寫過這麼多毛筆字。

程杉也有幫忙抄，但他的字好醜。

「程杉，你要練練字，見字如人，一手好字很重要。」

練字很花費紙和墨，為了省錢。

程杉都沾水在石頭上寫。

隔壁的王大娘，每逢田裏有收成，就會送一大籮作物來。

媚娘每次都推拒不要，王大娘索性放在地上就跑了。

媚娘每次都笑著搖頭，眼裏盛滿感激之情。

這次王大娘送來了一籮花生。

「不如做花生醬餡餅吧。」我道。

我廚藝奇差，但卻會做甜點。

自製花生醬在這裏的條件也可以做。

先炸花生，再搗成醬，再加一點油，再用媚娘揉的粉團包好。

「好香啊！原來倩姐也會做菜的。」程杉像發現新大陸似的，看著我做好的花生醬餡餅。

我把剛烤好的餡餅給他試。

「咸香咸香的，好好吃。」程杉一口氣吃了三塊。

其實做成甜的更好吃，但是這個時代還沒有發明砂糖。

「真的很好吃，我沒想過花生可以這樣做。」

媚娘也讚口不絕，還拿了一盆給王大娘。

翌日，我們帶花生餡餅到巿集賣。

不到兩個時辰就賣完，利潤比燒餅多了三倍，扣除成本，一天能賺三兩銀。

花生餡餅成了熱潮，巿集有很多檔口，也出現了花生餡餅，賣的比我們便宜，但做的沒有我們的好吃。

因為，他們的花生是蒸的，哪及炸出來的花生香。

食油在這裏很矜貴，那天媚娘看我倒這麼多油炸花生，臉都刷白了。

幸好現在都賺回來了。

5

王大娘的兒子王昌，在開源鎮的穆氏大家族做跑腿。

穆氏的少爺小姐，聽說最近的花生餡餅很好吃，也想嘗嘗，奈何每次都買不到。

王昌向娘親訴苦，這才知道原來賣花生餡餅的是媚娘。

他親自來我們家，向我們買了十個餡餅，給小少爺和小小姐帶過去。

花生餡餅生意很好，有幾名糕餅店老闆向我們買食譜，我拒絕了。

手頭鬆動了，我豪氣的買了一沓宣紙和字帖，給程杉練字。

隔了幾天，王昌又來了。

「少夫人想請媚娘親自到穆家做餡餅，小主人想吃到熱辣辣的餡餅。」王昌笑得甚是客氣。

「我們還要做生意，不能只到他們一家。」我道。

「少夫人知道兩位的難處，所以出五十両請兩位過去。」王昌得意的舉起五隻手指。

我激動的望向媚娘，這對我們而言無疑是一筆巨款。

媚娘也是瞪圓了雙眼，一副不能置信的表情。

天降橫財，王昌在我眼裏怎麼看都像個金元寶。

「沒問題，少夫人想我們何時過去？」我盡量持平興奮的聲音。

「明天？」

「好。」我和媚娘一起回答，只想五十両白花花的銀子快點到手。

程杉則是一臉丟臉的望著我倆。

6

翌日，我們三人隨王昌坐上穆府的馬車，從平安村往開源鎮。

王昌和我介紹穆府的來歷。

穆府是簪孆世家，大少爺和二少爺都在朝中做官，是三品大官。

穆府也是開源鎮的大地主，巿集有三分一的店舖都是他們的。

穆老奶奶樂善好施，每逢有災情，都會施粥救濟，在開源鎮是德高望眾的世家。

媚娘和程杉第一次來到大戶人家的宅邸，看到宅子華麗，婢僕們都是華衣美服，既感到驚嘆又感到自卑，腰板也漸漸的彎了下來，頭垂得越來越低。

至於我，作為一個現代人，對這些假山流水自然沒什麼感覺。

我提醒兩人將腰板挺直，不要給人看輕。

媚娘只道我曾是富家千金，對這種場面自是見慣不怪，不禁對我露出欽佩的神情。

程杉則是腰板直挺挺的，目不斜視的向前走。

我悄悄的跟他說：「你將來一定能擁有比這更大更奢華的宅子，比穆大少爺的成就更高。」

程杉轉頭望著我，堅定與雄心的火光從眼裏迸發而出。

對一個小孩的肯定，能激發他的鬥志，令他更堅定的向著目標進發。

程杉學習很快，除了天資聰敏外，他學習的那股拼勁，也著實嚇了我一跳。

我說他字寫不好，他就每天在石上練字，從日出練到日落。

每次買新課本，他當晚就會挑燈夜讀，待到我解讀時，便事半功倍。

他說，家裏就只有他一個男子，他一定要出人頭地，讓我和媚娘將來可以享福。

那一刻，我激動的把他摟入懷裏，怎麼有這麼懂事的男生？

最令人感動的是，竟然把我也納入其中。

王昌帶我們去找李嬤嬤，她滿臉笑容引領我們到大廳去見少夫人。

廳中薰著香，長廊紗帳輕拂。

少夫人年約二十五、六歲，容貌端莊秀麗，只是眉間有一道化不開的憂愁。

她客氣的與我們寒喧了幾句。

「聰兒和晴兒吃了花生餡餅後，常常掂記著。王昌又說熱辣辣更加好吃，說得我也嘴饞了，便特意請兩位來做餡餅，有勞妳們了。」

「難得少夫人和小少爺小小姐喜歡吃，是我們的榮幸。」我不卑不亢的回應。

少夫人以欣賞的目光打量著我，陳嬤嬤正準備領我們到廚房，見程杉跟著，便道：「這位兒郎不如就留在偏廳等著吧。」

「不用了，我要替她們打下手。」

陳嬤嬤連聲說好，對程杉甚是欣賞。

來到廚房，王昌正要告別，我低聲的對他說謝謝。

他露出憨厚的笑容，不好意思的揮了下手：「沒什麼，是妳們做的好吃。」

平安村的村民都知道媚娘的境況，平時也多有幫肘。

楊里正借洗衣之名，讓程杉賺點外快，也包辦了他的午餐。

一個大男人的，有多少衣服要洗，他這樣做既照顧了程杉的尊嚴，也幫助了他們。

王大娘在我受傷時，每天都來看我，還會拿一些吃的來，說是做多了，讓我們幫著吃。

王昌也是特意在小主人面前說熱辣辣的更好吃，讓少夫人請我們來做餅。

想到這裏，我忍不住偷偷拭淚。

王昌的背影在閃閃發光，這是人性善良的光輝。

「妳怎麼了？」

自我感動完畢，發現程杉面色不善的站在廚房門口。

「娘親在等妳。」說完大力推門進去。

叛逆期到了嗎？陰晴不定的。

穆府已備好材料，㕑房用具設施一應俱全，我們很快就做好了花生餡餅，熱辣辣的送到少夫人面前。

少夫人的兩名孩童，穆晴七歲，穆聰兒五歲，早就在等著吃餡餅，小孩邊吃邊笑，我和媚娘也感到心滿意足。

少夫人在偏廳還貼心的為我們準備了午飯，菜式有魚有肉，媚娘說比他們過年吃的還好。

程杉正值長身體的時期，胃口特別的好，很快一席菜就給我們吃光光。

離開穆府後，媚娘捧著五十両的手在發顫。

程杉在回家的路上說：「娘親、倩姐等我出人頭地，我天天也讓你們吃這樣的午餐。」

「好啊，我們杉兒一定會有出息的。」媚娘笑說。

「沒錯，我等著每天只過吃、喝和睡的日子。」

春天午後的陽光灑在我們身上，暖入心扉。

7

賺到五十両，我和媚娘商量後，先替程杉去德祥書院。

想到程杉能再上學，我終於了結了一件心事，不再對他們於心有愧。

媚娘將這個好消息告知他時，他沒有預期中的雀躍，只是哦了一聲，好像還有點失望。

我和媚娘也不明所以，只能互相聳聳肩。

自從去了穆府後，王昌經常來找我，有時送我一些小吃，有時送我路邊採的一扎花。

他是個好人，我也只能發好人卡給他。

在他準備送我一支髮簪那天，我拒絕了他。

他收起髮簪，尷尬的離開。

程杉看到了。

那晚他心情特別好，和我有說有笑。

叛逆期的男生，真是陰晴不定。

除了王昌，陸陸續續有大娘來向媚娘說親，聽說村口的楊大郎對我有點意思。

我每次出村，他都會定定的望著我笑。

程杉每次都會狠狠的瞪著他，奈何他眼裏根本看不到程杉。

「我當然知道他對我有意思。」

媚娘問我意下如何。

「全部替我拒絕。」我說。

在門後偷聽的程杉，我和媚娘都聽到他在偷偷歡呼。

媚娘認定我是千金小姐，覺得平安村的匹夫配不上我，她也爽快的替我拒絕了幾門求親。

倒是被拒的大娘 ，有人口出惡言。

「年紀都這麼大了，也不想想自己現在什麼境況，還挑三揀四的，小心一輩子也嫁不出。」

程杉這時跳出來嗆：「倩姐才不會沒人要，我長大後會娶她的。」

大娘氣憤的離開。

「多謝你幫忙說話。不過，我完全不介意嫁不出去，也沒準備嫁人。」

媚娘只是溫柔的笑望著兒子，眼神意味深遠。

8

花生餡餅的食譜，我們以一百両賣了給穆府。

這種簡單的餡餅製法，遲早會有人研究出來。

倒不如趁還有價有巿，將其賣了，白花花的銀両握在手裏才最有安全感。

一百両對我們而言是一筆超級鉅款，拿到銀両的那一天，我們去了開源鎮的館子，大吃了一頓。

媚娘因為家有鉅款，好幾天不敢出門，怕銀両不見了，後來我建議存進開源鎮的錢莊，她才放心。

我這些天都在開源鎮溜達，看看有什麼生意可做。

但看了幾天，還是茫無頭緒。

一天，在巿集遇到正在巡店的穆少夫人。

穆家的男人在京城做官，少夫人留在家中，侍奉一家老少，打理祖傳下來的家業。

少夫人邀請我去茶館喝杯茶。

我告知了我的困惑，並請教她。

「妳想做什麼生意？」少夫人優雅的呷了口茶。

「還沒想到，但應該和吃的有關，媚娘廚藝好，想開食店。

但我又擔心，我和媚娘兩名女子，無權無勢，開店又怕被人欺負。」

「女子要獨自營生，是挺困難的。」

「沒錯，但路是人走出來，若不向前走，哪知道前面的風景。」

少夫人凝視了我一會，輕輕地笑了：「那天看妳的神態，就感到妳與眾不同，既然你拿不定主意，不如先來幫幫我？」

我沒料到少夫人有招覧我的意思，立即站起來，拱手作揖。

「多謝少夫人賞識，妾身榮幸之至。」再問道：「另外，可不可以稍上媚娘？」

大樹好遮蔭，這麼難得的機會當然要抓緊。

「讓她在糖點學藝，將來也有一技旁身，妳覺得如何？」

「多謝少夫人。」我這次九十度彎腰，真心的感謝少夫人。

這裏的糕點師傅都不輕易收徒，能在開源鎮最大的糖點學師，實在是機會難尋。

9

原來少夫人向王昌問了我們的境況，就想拉我們一把。

她說女子在這世道，不依附男人，獨自謀生，實屬不易。

少夫人先讓興元坊的大掌櫃帶我，引見時他對我甚是不屑，只是不能違逆少夫人的意思。

他敷衍的每天給我看一大堆帳本，也不教我如何看。

我雖對古代的商人營運一竅不通，但勝在識字，小時候還學過珠心算，在這個時代已經夠用有餘。

我每天看帳簿，巡店，自行觀察，做筆記，潮漸了解食館的營運。

而且人有張嘴可以問，大掌櫃不理我，我便問但其他人，大家都知道我是少夫人介紹來的，有問必答。

看懂了帳簿，我便到後㕑和倉庫，與帳簿中的用度對數。

發現帳簿寫多了廚房的開銷。

這才發現陳二㕑一直謊報了米油鹽的開銷，將多了的送到自家宅子，聽說他一家有十五口，這用度可不少。

我將發現告知大掌櫃，他不甘心的瞟了我一眼。

隔天，陳二㕑被解僱了。

自此之後，大掌櫃終於教對興元坊的營運。

三個月後，我已經熟悉了興元坊營運的一切。

少夫人很是滿意，從此將我帶在身邊。

開源鎮的民眾都以為，穆家有人在京城做高官，這些家業都閒事。

實則相反，朝中人事脈絡關係複雜，很多時候都需要打點疏通，要用到的銀両的地方實在多不勝數。

官員還要顧及門面地位，所用的東西也不能太低級，這些花銷也是一筆鉅款。

少夫人每個月要送一千両到京城。

不過，做官的好處也是多不勝數，穆家在開源鎮及至京城都有生意。

有人在朝為官，做起生意來路路暢通，越做越大。

看來經商和做官的關係是密不可分，難怪常聽到官商勾結，這是必然的情況。

我在少夫人身邊做助理，媚娘在糖點學藝，程杉在祥得書院上課。

三人聚在一起的時間就只有晚上。

這晚吃飯，程杉悶悶不樂。

「怎麼了？」

「我不想上學堂了。」程杉撥弄著碗裏的白飯。

我和媚娘互望一眼，不明所以，之前是誰去學堂偷聽講學的。

「是因為張福嗎？」媚娘問。

「萬先生的講課都不及倩姐。」

「可是倩姐現在幫少夫人，沒空給你講課。」

「不要緊，以後吃完飯後，我給你講課。」我笑道。

祥德書院在附近一帶其實很有名，連隔壁鎮的學子也來讀書。

萬先生是名進士，曾在京中為官，眼界和見識比那些酸腐的秀才好多了。

但他不知道未來，不知道歷史的興衰，制度的不斷改進，這些都只有我能教給程杉。

萬先生能教的，是這個時代的知識。

我教的是整個歷史，從更宏觀的角度解構各個朝代的興衰，治世的方針。

在現代，這些是很普遍的事，但放在古代，這些都是超前的思想。

有時我還擔心究竟應不應該教他這些，總是叮囑他不要隨便在外人面前和人議論我教他的。

太早鋒芒畢露不是好事，特別是在根基未穩時，要低調。

10

這天幫少夫人到各店舖對帳，晚了一點走。

秋天的黃昏，金光燦燦。

程杉坐在穆家大門的石梯等我。

「媚娘呢？」

「今天娘親跟了李師父去壽宴幫忙，宴席完了，在李師父家留宿。」

平日，我們三人都一起走路回家。

李師父是五十來歲的女師傅，要求很高，很多徒弟她都不滿意，但對媚娘卻極滿意，現在還帶她去打下手。

一路上程杉都在講學堂的事。

這兩年，他長高了不少，快和我一樣高了，眉眼越發長得俊俏，長大後必定是個清俊少年。

「今天萬先生問張福怎麼應付洪水後的災民，他回答得一塌糊塗，被萬先生大罵了一通。之後，萬先生在堂上稱讚我的作業有洞見，還在堂上傳閱大家看，氣死張福了。」

「想到都暢快，他一定很想撕爛你的作業。」

「可是他不敢發作，憋到臉紅到火燒一樣。」程杉蹦蹦跳跳的說著。

走到半路前方突然有人從草叢中衝出來。

有點面熟，啊，是興元坊的陳二廚。

「你這女人，害得我慘了，搞得開源鎮現在無人肯用我。」

說著竟拿著菜刀衝向我。

我馬上拉著程杉回頭拔腳就跑。

陳二㕑舉起菜刀像瘋狗追著我們不放，還一路罵我。

「先跑回去開源鎮，找官差。」我道。

「姐，城門關了。」

「那怎麼辦啊？」我哀號。

「先跑再說。」

程杉年少力壯，跑多遠都沒問題。

我平時不做運動，跑了一段路後，開始上氣不接下氣。

「阿杉，我跑不動了。」

「姐，堅持住。」程杉拉著我跑。

「你先走⋯⋯」

「不行！」

李二㕑越來越接近了。

我卻跑得越來越慢。

李二㕑拿著菜刀就快來到。

我勉強再跑了兩步，腿軟扑了在地上。

「姐！」

程杉拿起地上的石塊擲向李二㕑，不但徒勞無功，他還更生氣。

李二㕑跑到我們身邊，一腳踢開程杉。

菜刀劈了下來。

我馬上往旁邊滾，菜刀砍進土裏。

程杉這時拿了一塊大石，砸了他的後腦勺。

李二㕑摸到血，更加癲狂，拿著刀朝程杉亂劈。

我摟著程杉，手臂不慎被劃了一下。

「今天，我就殺了妳這女人，我在興元坊從打雜混到二廚，足足十五年，就因為妳的一句話，現在什麼也沒有了。」

「等等，我跟少夫人說說情，讓你回去興元坊如何？」

劈下來的動作靜止。

「只要你改過自新，不再偷館裏的東西，我向少夫人說一聲就可以，你也知道現在少夫人多重用我的，我說什麼她都應允的。」

「真的？」

「當然了。」

「你先放下刀，回家去，明天等我的好消息。」

「不，現在就去。」說著他拽住我的胳膀。

「現在城門都關了。」

「那妳先到我家，等到明天一起去找少夫人。」

「放開倩姐！」程杉大叫。

李二㕑一腳踢到他腹部。

我正要還擊之際。

突然一支粗木棍擊在李二㕑的背梁，再一棍重重的敲在他的天靈蓋，他頓時頭暈轉向，菜刀也脫手了。

原來是王昌，他不知何時閃了出來。

我馬上把菜刀踢得遠遠的。

再重重的踢他的子孫根，他痛得面容扭曲，弓身倒在地上。

旁邊王昌和程杉頓時面色也變了。

我一把搶過王昌的木棍，亂棍打在他身上。

「明明自己有錯在先，還賴在我身上，不知反省，活該在開源鎮混不下，你這種人到哪裏也混不下去⋯⋯」

「還膽敢打我們的阿杉，阿杉要是有什麼內傷，我不放過妳，臭男人，死男人！」

「柳姑娘，停⋯⋯停一下，再打下去，他會死的。」

「哼，這種人活該去死。」我將棍還給王昌。

程杉走來看著我的傷口，剛才打人太用力，血染整個手臂了。

11

我們將李二㕑押到平安村，由楊里正看守了一晚。

第二天告上開源鎮的地方官。

那地方官去拜訪少夫人時，和我打過招面，聽了我的陳詞，也不再審問，直接判了李二㕑去邊關流放。

我請了王昌到館子吃一頓，多謝他的救命之恩，在一旁的程一直沒有說話，臉比黑碳還黑。

開始步入青春期的男生，內心世界真的難以理解。

過了幾天，媚娘說程杉想去武學堂學武。

我皺起眉頭，去找蹲在庭院餵母雞的程杉說話。

「是因為李二㕑的事嗎？其實，你那天已經做得很好了，勇氣可嘉。」

我想拍拍他的肩膀，他推開我的手。

「我只懂讀書，手無博雞之力，保護不了妳。」他瞄了一下我的傷口。

「你學武也不一定能妥妥的保護我們，這只是一個很短視的目光。」

他不解的望著我。

「真正能保護人的是權力和財力。」

「有財力，可以顧護衛保護我們。但有財力也不一定是萬能，只要高官一聲令下，商人還是可以一瞬間什麼也沒有。只有強大的權力，才能真正的保護我們。若然你真的想保護我們，那就以當丞相為目標，一人之下，萬人之上，那時除了皇上，還有誰敢動我們。」

程杉望著母雞呆了許久，點了點頭：「姐，我明白了。」

程杉的眼神不同了。

我是不是餅畫得太大了。

不過書上不是都這樣說，小孩的夢想有多大，成就就越大。

給他畫大一點的目標，就算做不到丞相，能在京中做個五品大官也不錯。

程杉最後沒有報武學堂，倒是在我鼓勵下去踢蹴鞠。

這時代的讀書人，就只知道讀書，其他什麼事也不幹，身體潺弱，體能不濟。

多做運動也有助智力、記憶力的發展，對讀書有益無害。

萬先生對程杉浪費讀書的時間去踢蹴鞠甚是不理解，還找了媚娘說項。

媚娘只是說他體弱，要多多郁動。

12

程杉十五歲那年在鄉試考獲童生資格，是為舉人。

整個平安村，打鑼打鼓的慶祝。

平安村建村以來，第一次出了個舉人，天大的喜事啊！

晚上，我和媚娘在村裏大排筵席，宴請全村。

王大娘過來恭賀媚娘：「小杉真是出息了，不枉媚娘含莘如苦的供他讀書。」

「也多得妳那時關照我們。」

「我那些不算什麼，是妳爭氣，現在都是糖點的正式糕點師傅了。」

王大娘又來拍我的肩膀，「倩兒更厲害，是少夫人的得力助手，連興元坊的大掌櫃都要客客氣氣的叫妳一聲柳姑娘。對了，妳到底何時才肯成婚，現在年紀都不小了，再不成婚，生不出娃兒了。」

王大娘是好人，但這個時代的人，那刻在骨子裏的觀念，還是認為女人該成婚生子，回歸家庭，才是真正美滿的人生。

「我孩子都生了兩個，妳何時才成婚？還有，什麼樣的男人妳才看得上眼？」王昌抱著一歲大的小兒子走過來。

王昌成婚了，楊里正也續弦了。

糖點的大掌櫃在追求媚娘。

而我嘛，在少夫人身邊混得風生水起，也有不少人追求過我，但都被我拒絕了。

大家都說我，這種年紀還眼高於頂，活該找不到男人。

也有人說我命中注定是天剎孤星，一生孤苦，無兒無女。

我也不辯駁，由得他們去說，我自己過得開心就好。

今晚心情好，喝多了幾杯酒水。

「姐，妳喝多了。」程杉扶住我。

我拍拍他的臉蛋，這小子現在長得比我還高，踢了幾年蹴鞠，身體結實，不像時下的書生，只顧讀書，都像紙片人。

「這是哪個帥哥？原來是我家的小杉。」

我啵了他臉頰：「我家的小杉真是有出息。」

程杉馬上左右張望，這時宴席也散了七七八八，媚娘正和王大娘聊著家常。

「妳知道自己在做什麼嗎？隨便亂親人家，要負責任的。」

「去你的，我親親自己的小弟也不行嗎？這麼計較幹嘛？」

「我才不要做妳的小弟。」

「那你要做我的什麼？」

「我要做妳的郎君。」

「哈哈，你又像其他一樣，來向我催婚嗎？我都說了，姐，我不嫁人。」說完打了個酒噎。

「為什麼？」

「這裏的男人不行，大男人主義，價值觀不合，我不要後半輩子在家裏相夫教子，我喜歡自由自在。」

「妳說的我都能做到，妳嫁給我好了。」

「程杉，你今天怎麼了？喝了酒嗎？我跟你說了小孩不能喝酒，會影響智力發展的。」我摸了摸他的臉頰，紅通通的。

「我沒有喝，是妳喝多了，怎樣？嫁給我好嗎？」

「你好煩啊。」

「怎樣妳才肯嫁給我？」

「真的好煩啊，怎樣整天問人嫁不嫁的？」

「妳一定要說，怎樣才願意嫁給我？不然我一直煩著妳。」

我今天被問得煩透了，隨便敷衍道：「你若高中狀元，我就嫁你。」

程杉喜上眉梢：「姐，這可是妳說的，不準反悔。」

我嗤笑一聲：「你以為考狀元像舉人那麼簡單嗎？不知天高地厚，你考到個進士，能入朝為官，我和媚娘都心滿意足了。」

「哼，莫欺少年窮，我一定可以考到狀元的，到時妳別反悔就好。」

我已經頭暈得趴在枱上。

這時程杉叫我寫幾個字，再劃押，我乖乖的跟著做，我只想快快去睡覺，至於寫了什麼我全忘了。

13

少夫人的娘家在山西風華城，她每年都會回娘家一趟，順便巡視那邊自己私下的生意。

今年穆老奶奶病重，她要留下侍疾，便派我去查看帳簿和收款。

「路途遙遠，妳一個女兒家去，我也不放心，所以我讓元宏護送妳去。」

「多謝少夫人關心，我會辦好這趟差事。」

「其實我一點也不想妳去，妳走了就沒人可以我聊天，但這些店舖，都是我的嫁妝，我又不想府裏的人知道太多，我現在只相信妳。」

「放心，少夫人，我一定會辦妥，更會守口如瓶。」

「別站著，過來坐，我有事和妳商量。」少夫人拍了拍她旁邊的位置。

「什麼事？」

「程杉中了舉人，恭喜妳們。」

「謝謝。」

「妳覺得晴兒和程杉配嗎？」

「少夫人的意思是？」

「我看程杉是可造之才，前途絕不限於此，但妳也知道，官場並不是有才華就能成功的地方，人脈和背景也很重要。

若然程杉和晴兒訂親，他就背靠穆家，將來入朝為官，老爺和二爺也會對他多加關照，官途也會順暢很多，妳認為如何？」

「少夫人，這事我不能作住，但我會替妳向媚娘傳達妳的意思。多謝妳，少夫人。」

在少夫人將程杉和晴兒作配時，我的心揪痛了一下，這是養兒子的心情嗎？

不過，程杉總會結婚生子的。

少夫人的提議是雙贏的方案，他相中了程杉的才華，先投資培養，將來程杉在官場混得好，她的回報就更高了。

而沒有背景的程杉，也能靠穆家在官場上疏通的人脈，官場之路走得更順暢。

晴兒今年十二歲，唇紅齒白，妥妥的美人胚子，還被少夫人教養得很好，知書識禮，已有大家閨秀的風範，程杉娶她絕對不虧。

回去後，我和媚娘分析了少夫人的提議。

「妳覺得我應該答應這門婚事？」

「可以，這對程杉只有好處，大少爺和二少爺我都見過，他們都很正氣。」

門被用力的推開，程杉怒氣衝天跑進來。

「我不同意，妳們別隨便安排我的婚事。」

「真是的，你在外面偷聽了多久？」我站起來仰頭望他。

「關於我的事，難道我不能聽嗎？」他低頭靠近我，滿眼怒火。

「我正準備晚上與你商量。」媚娘推開我們站在中間。

「娘親，在考到狀元前，我不談婚論嫁。」

「又不是要你現在成婚，只是訂親罷了。」

「柳倩兒，你就這麼想把我推出去嗎？一點良心也沒有。」

「你在說什麼？我沒良心？我這不是為你好嗎？這門親事，你完全是得益者，而且穆家也是難得的好人家，從不看輕我們。」

「柳倩兒，妳給我聽清楚，我的妻子只認妳！其他女子我都不要。」

我焦急的望了一眼媚娘，她沉默的望著兒子。

我摑了他一巴掌：「你在鬧什麼脾氣？這種事可以隨便開玩笑的嗎？」

「我沒有亂說，是妳從來不把我的話當真。反正，我一定會考到狀元的。」他大力的甩袖轉身，大步流星離開房間。

「媚娘，你別把他的話當真。」

「倩兒，妳會考慮一下杉兒嗎？」

我失笑：「妳在說什麼？我大他九歲，一直把他當成弟弟。」

「我鄉下有童養媳習俗，買年長的女孩來照顧男孩，長大又可以做他妻子，很多都相差八、九歲。有些長大了還是很恩愛，年齡不是問題。」

「阿杉對我的傾慕之情，只是少年心性，可能我是第一個陪著他，又與他沒有血緣關係的女子。現在他還沒見過世面，當然覺得我很好。

將來他出去闖蕩，會見到更多各式各樣又美麗又年輕的女子，到時就會將我這個老女人拋諸腦後。」

媚娘握著我的手道：「倩兒，妳很好，何必自貶，你絕對值得配得上好郎君，是現在的男子配不上妳。」

「我沒有自貶，只是知道世間男子皆是如此。」

「我倒不是這樣認為，如果從小就遇上最好的，其他女子都不會再入他的眼。」

「媚娘⋯⋯」

「反正順其自然，如果妳願意和杉兒在一起，我樂見其成。若然不行，我們也是永遠的好姊妹。」

我和媚娘摟作一團。

14

那天我激動摑了程杉一巴掌，一直良心不安。

我買了他一直想要的流雲墨硯，要價十両銀子，心痛死我了。

還哄了他好幾天，但他還是對我不瞅不睬。

直至我和媚娘說，三天後要去山西替少夫人辦事，和元宏一起去，不用擔心我的安危。

這時程杉又跳了出來，說不放心我們孤男寡女的，要跟著一起去。

這小子做隔牆耳做上癮了，什麼也要偷聽一遍。

我說不用，他不聽。

三天後，背著包袱跟在我身後。

我嘆息一聲，轉身叫他與我同行。

他笑著跑到我身邊。

元宏三十歲，是穆府的護衛長，一年前跟大少爺從京城來到開源鎮。

他本來是在皇上身邊做侍衛長，但得罪了宦官，被誣陷打了五十大板。

自此對宮中爾吾我乍的鬥爭感到煩厭，便辭了官，準備回鄉。

穆大少爺便邀請他來穆府做護衛長。

元宏剛來做護衛長是我接待他，安排他的住所，介紹府裏的各主要管事給他認識，又帶他逛開源鎮，之後他便開始追求我。

我拒絕了他很多次，但練武之人是似乎較有毅力，他一直不放棄。

少夫人看來也是想撮合我們，才讓元宏護送我。

元宏追求我的事，程杉當然知道，他常常罵他是個老男人，又臭又老。

一點口德也沒有。

「你別在元宏面前，叫他老男人，他比你大，是你的長輩，你客氣一點。」路上我向他事事叮囑，平日他待人處事都很妥貼，但只要遇到追求我的男人，他就變得不能以常理推斷。

15

這是一趟既尷尬又哭笑不得的旅程。

五天的路程，程杉像牛皮糖的黏著我，除了去解手和睡覺，寸步不離開我。

還故意在元宏面前對我表現親密，不讓元宏靠近我三步之內。

元宏年輕時戎守邊關，後來又在皇宮任職，歷練豐富，胸襟廣闊。

對於程杉的小心思，一笑置之。

只有我覺得丟臉到家了。

這小子完全沒將我的叮囑聽進去。

來到山西風華城，我們住到少夫人安排的別院。

連續三天我在少夫人的店裏核帳。

元宏和程杉一直伴隨在我左右。

程杉看我要核的帳很多，也想幫我。

我教了他一遍，他一學就會，倒也是幫了我不少忙。

而元宏則去了替我張羅吃食，常買一些蜜餞和點心給我在核帳時吃。

程杉在他每次送蜜餞時，都瞪著他看。

元宏並不介意，每次都買了程杉的份。

程杉從來不吃，我會把他的份送給來侍候我們的小廝。

到第三天，程杉終於忍無可忍，當著元宏的面，把他送來的食物全部倒在地上。

我氣極的罵了他一頓不懂事，趕走了他出去。

元宏反而叫我不要生氣，說孩子這年紀的脾性大。

對於元宏我是有些心動了，他真的是一個很好的人，而且應該長的不錯。

為什麼說應該。

因為他滿臉鬍子，看不到真容。

這也是我其中一個不想嫁這個時代的男人，他們過了三十就會留鬍鬚。

程杉之後消失了兩天，我忙著到少夫人的店舖收帳，沒有暇餘去理他。

今天核完最後的一間店舖的帳，也收齊了銀兩。

這才想到有三天不見程杉，他不會獨個兒回平安村了吧。

元宏安慰我，他十五歲已經上戰場了，這年紀不用擔心。

「多留一晚吧。」我還是不放心，一起來就應該一起走。

元宏沒有意見。

在客棧睡到半夜，突然感到天搖地動。

元宏大力的撞開門，「柳娘，快跑。」

我連鞋也來不及穿，就被元宏半拉拖的跑出客棧。

人群四處亂跑，尖叫聲和建築的倒塌聲不絕。

我被這幕驚呆了，第一時間想到程杉，心裏焦慮得很。

元宏和我逃到城外的空地，那裏已經有很多災民。

我四處的找著程杉，心裏不斷的祈禱，千萬不要有事。

「程杉⋯⋯你在哪裏？」我焦急的喃喃自語。

元宏一直在一旁安慰我，還找了雙草鞋給我穿著。

四處都是找著親人的災民，在月夜之下走動。

我隱若聽到有人在喊我的名字，我朝聲源的方向跑過去：「程杉！程杉！」

越過重重的人潮，我終於找到那個灰頭土臉的少年，雖然在黑夜裏看不真切，雖然臉已經被塵埃掩蓋了，但那雙眼睛我不會錯認。

我撥開人潮，衝了過去。

他同樣朝我這邊跑來。

跑到過去，他張開雙臂想擁抱我。

我踮起腳往他的後腦勺重重的拍了一下：「你這幾天去了哪裏？這麼大還不省心，要是你有什麼三長兩短，我怎麼向媚娘交待？」

程杉沒有作聲，待我罵完後，用力的摟住我說：「對不起⋯⋯對不起，我以後不會任性了。」

程杉伏在我的肩膀哭起來，鳴鳴的哭聲，甚是悽涼，我也被他感染，一直以來的擔心也化作淚水，嚎哭起來。

元宏為我們張羅了吃食，朝廷派了官兵來賑災，我們耽誤了三天才再上路。

回程的路上，程杉對元宏客氣有禮，還向他請教怎麼可以練得更強壯。

元宏個性豪邁，心思爽直，並沒有計較程杉之前的無禮，傳授他習武人士的基本功夫。

「你這個年紀要精進武學是有點遲，不過作為強身健體的話，就沒問題。」元宏邊指點程杉的紮馬姿勢，邊笑著說。

我對兩人關係的轉變除了目定口呆，還有更多的欣慰。

回到平安村後，程杉正式拜了元宏做師父，每天去完學堂就去找元宏習武。

而元宏回來之後就沒有再追求我，我們反倒成為了罕有的異性知己。

一年後，他在少夫人牽線下娶了府裏的一個年輕貌美又賢惠的姑娘。

「妳沒有後悔嗎？像元宏這樣氣度的男人，再提燈打鼓也找不到了。」少夫人在兩人喜宴上對我說。

元宏確實曾讓我心動，但只是心動而已，沒有到喜歡的階段。

在這個時代，另一個讓我不願成婚的原因是，女生必須生孩子。

這幾年間，平安村就有六名年輕婦人死於難產，還有一些在生了孩子後得不到適當的護理，也在生育後半年內去世了。

醫療技術落後，人們迷信相信奇怪的偏方和習慣，讓她非常害怕。

程杉在讀書和習武中取得了很好的平衡，身體越見壯碩，讀書也沒見落下。

我的年紀漸大，加上鎮裏的人都知道我不嫁，這兩年倒是很安靜，沒有人再追求我。

三年一次的科舉即將在明年舉行，我和媚娘陪程杉來到京城租了一間小別院，替他打點了一切，請了個小書僮和一名僕人就回去平安村，而他就獨個兒在此苦讀。

我和媚娘其實對他沒有什麼寄望，因為我們的生活已經很安定了。

媚娘一年前嫁給了糖點的大掌櫃，李師父已經告老還鄉，現在她是首席的糕餅師傅。

少夫人早已經把我當成親妹妹，我已經幫她打著理龐大的家族業務，幾乎可以做到退休。

少夫人在媚娘嫁了後，曾建議我名議上嫁入穆家作妾，後半生有個依靠也能與她相伴，就算真的和大少爺有什麼她也不介意。

說真的，當時我真的很感動，但其實我早就替自己打準備好了。

這兩年為少夫人的生意四處奔波，我早在杭州綠水城置了一間宅子，還請了傭人打理和護院，待程杉高中後，就準備之後在江南水鄉四處旅遊，遊遍這個世界的好風光。

16

在程杉高中狀元又拿出承諾書逼我成婚的那天，我假裝不情不願的答應了他。

我說：「我柳倩兒要是不嫁，要是就要用八枱大橋來迎我才嫁。」

程杉聽後堅定的點頭說：「姐，我會做到的，我會用十里紅妝八枱大橋來迎娶妳，妳再等多我兩年。」

我是故意為難程杉的，雖然高中狀元很風光，但不代表馬上有錢財入囊中。

他現在除了俸祿還是個要媚娘接濟的官場初哥。

回到平安村後，我借口出門收帳，捲鋪蓋離開了，並給程杉、媚娘和少夫人各修書一封。

一路上我不停打乞嗤，想是被罵得很慘。

我知道這樣做很不顧情誼，但人各有志，而且這些年，我不遺餘力的幫助少夫人，又和媚娘將程杉養育成材，要報的恩情都報了。

用了十五日路程，我來到了響往已久的江南水鄉，在這裏開了一家布坊兼賣成衣，這些年在少夫人身邊做事，學到的技能足夠讓我在商界打滾，我謊稱自己是某個商賈的遺霜，以方便行事。

布坊其實是打發時間用的，早幾年我已經買了三間店面，租了給人，租金足夠我養老。

我的時尚觸覺不錯，還常常打聽後宮妃嬪的衣著打扮，跟著做了很多成衣，店裏生意不錯，很多千金貴婦都喜歡來我這裏購物。

就這樣過了五年，四年前皇上駕崩，新皇登基，朝堂風雲變色，迎來一片腥風血雨。

但這對遠在南方的我沒什麼影響，只是有點擔心程杉現在是什麼處境，但即使我在現場也幫不了忙，既來之則安之，上天自有衪的安排，就像我無故的來了這個世代一樣。

這期間也有不少人追求我，原來寡婦也有著自己巿場，有幾個鰥夫一直在追求著我。

其中是綠水城的世家大族方家的家主，方衡。

四十歲，已經有三名兒子和一名女兒，長子已經二十歲。

他妻子因病去世了五年，一直沒有再娶。

我和他相識因為她的二女兒很喜歡我，常常的提及我，連出嫁的嫁妝，也來我家訂了五十匹布疋。

我送布到他家時，剛巧遇上了他，打了個招面。

之後，他常借故來布坊找我，就這樣追了我半年。

說真的來了這裏三年，我是寂寞了，半夜總會偷偷流淚。

我想念程杉，想念媚娘和少夫人，還有很多平安村和開源鎮的街坊朋友。

但我是不得不離開，我不想害了程杉。

我對生孩子的恐懼，在這個世代沒有人會明白，這時代的女生就算併死也會為夫家生下孩子，所有人都認為生孩子是她們的天職。

媚娘只有程杉一個兒子，我不想他們為難。

我非草木，程杉激烈洶湧的愛，苦讀多年的也只是為了娶我，我能不動搖嗎？

元宏在他成婚後對我說，他放棄追求我，是因為他發現在我眼裏也只有程杉。

他不明白我在糾結什麼，還問我對程杉這麼大好男兒，有什麼不滿？

我從來沒有不滿，只是我配不上他罷了。

昨天在吃茶聽曲時，方衡已經向我表明，想娶我續弦。

「你已經有兒有女了，我不用為你生孩了吧？」我問。

方衡先是一怔，繼而困惑的問：「若然沒有子𠻸，將來妳無法分到家產。」

我搖首說：「我只想有人相伴，並不圖你的家業。」

方衡溫文爾雅，在綠水城風評極好，一直以來只有一名正室，連妾室也沒有，他絕對可以再娶年輕的姑娘，但他卻看上了我，我問他為什麼。

「妳和這裏的姑娘很不同，妳的眼神特別的深遠，好像看透了這個世俗。」方衡微笑說。

和這樣的人相伴，應該是件不錯的事。

「我會認真考慮，五天後答覆你。」我低頭吃茶。

「希望能聽到好消息。」

不過，最終，我沒有機會答覆他。

在方衡求親的第三天，我被綁架了。

17

我被送返平安村，軟禁在以前住的宅子，門外全是穿著盔甲的守衛。

媚娘來了看我。

「媚娘，這是什麼回事？」

媚娘先是擁著我哭了起來，說這五年很掛念我，一直擔心我獨自在外過得好不好。

我說了自己這五年的近況。

接著媚娘也說了這些年的情況。

媚娘說在我走後，程杉像變得沉默寡言，不拘言笑。

他很快成為了太子的心腹，在皇上駕崩一年後，成為了當朝最年輕的宰相。

他協助新皇推行新政，鏟除異己，很快的建立了自己的威信。

這些年來一直在工作，皇上多次想為他賜婚，他都推掉。

直到前幾天，他收到一封快馬加鞭送來的信後，突然大發雷霆，將整個書房的東西都砸爛。

媚娘連忙趕去了宰相府了解。

他瞪著信使送來的信低吼：「倩姐要和別的男人成婚了，為什麼她就是不接受我？」

數滴眼淚滴在眼信箋上。

媚娘呆了片刻問：「你知道倩兒的行踪？」

程杉點頭：「我在三年前就找到她了，但當時我在朝堂還未站穩陣腳，仇家也多，只派了幾個護衛去保護她，順便讓他們定期捎來消息，知她安好，準備遲些親自帶著十里紅妝去迎娶她。」

媚娘沒想到兒子對倩兒用情這麼深，一時間不知該說什麼。

「但她現在竟然要跟別的男人成婚！」他一腳踢開倒倒的椅子。

「那你就放開她吧。」媚娘嘆了口氣。

「不，我已經派人綁她回來。」程杉咬牙切齒的道。

媚娘說到這裏嘆了口氣：「我有勸過他不要強逼妳，但他完全不聽我。」

這刻，我也不知該作何反應。

「他三天後會來平安村迎娶妳。」媚娘低首不敢望著我。

「那就順其自然吧。」我笑了笑。

來到這世界已非我所願，要不是我隨遇而安的個性，想不然早已經瘋掉了。

或許從一開始，程杉在溪邊發現我的那一刻，就是我到來的原由。

十里紅妝，八枱大橋，誠如他當初的承諾。

在他踢開橋門時，我總算看見他了，他雖然極力保持著威嚴，目無表情，但卻禁不住誠惶誠恐的望了我一眼，他在我面前還是當初的那個少年，我對他綻開燦爛的微笑。

他握住我的手在發顫，我用力的回握他，給他安定的微笑。

我們三拜天地，夫妻交拜，最後跪下奉茶給媚娘。

媚娘的丈夫死活不肯接受程杉的跪拜和敬茶，畢竟他現在是當朝宰相。

媚娘在接過我的茶時，眼眨淚光說：「倩兒，我對不起妳。」

「娘親！」程杉皺起眉頭阻住母親說話，連忙瞄了我一眼。

媚娘一直反對兒子強娶我，到這一刻還是覺得我是被逼的。

我微笑說：「沒事，我是願意嫁給程杉。」

程杉定睛的望著我，滿眼動容。

交拜後我被送入新房，程杉在外面應酬著，後來還聽到皇上也來了，一陣跪拜聲。

我脫下鳳冠在新房內吃晚飯，然後在婢女伺候下去了洗澡，嬤嬤一直阻止我，說要等官爺回來，合巹交柸才算禮成，我才不管那麼多，這身裝扮讓我很難受，必須脫下。

所以程杉到新房時，我只穿著一身輕紗，躺在床上差不多睡著了。

他坐在床沿望著我。

我坐起來擁著他，「你終於回來啦，快點去洗澡。」

他微微一震，很聽話的去了洗澡。

回來後，我拿起酒杯與他合巹交杯。

「倩兒⋯⋯我好想妳。」

喝完交杯酒後，他擁我入懷。

「我也想你。」

「呸，妳都要嫁第二個男人了，還說想我。」

他怒氣似乎未消。

「嫁了人也可以想你，我一輩子都會想你。」

「狡辯。」

「我沒有⋯⋯唔⋯⋯」

程杉低頭強吻我，他滿身酒氣，雙頰通紅，似乎喝了很多酒。

他的吻帶掠奪性，眼神滿是情慾與深情。

「倩兒，妳終於成為我的妻兒了。」

我帶著不安與羞澀與他渡過了新房的第一夜。

18

皇上祝賀程杉大婚，給了他十天婚假。

這十天我們從早到晚膩在一起。

還不斷收到各方送來的賀禮，堆滿了前庭。

他把所有地契、銀票、還有一大串鎖匙交了給我。

「這是我全部的財產，我都交給妳了。」

「這麼多？」

我望著放在臥室的十來箱地契。

「這些是比較貴重的，還有很多在帳房，妳有空自己去看看，妳現在是宰相府的女主人，在府裏想做什麼就做什麼。」程杉寵溺的拍拍我的手背。

「嗯。」看來我將會忙的很。

十天後，程杉開始要上朝，每天天未亮就要起床入宮，我本來想陪他的，但卻未他阻止，讓我多睡一會。

程杉上朝後，我第一時間去了找大夫，買了好多包避子湯。

我跟自己說，我只是要一些時間做心理準備，遲些一定可以面對的。

成婚三個月後，我突然有個想法。

「程杉，不如我替你納妾如何？」

正在書房辦公的他，霍然抬起頭，眼神危險的望著我：「柳倩兒，妳瘋了嗎？」

「不是每個男人都喜歡納妾嗎？」我問。

「柳倩兒，妳到底有沒有喜歡我？」他捉住我的雙臂用力搖晃。

「我當然喜歡你。」我笑著道。

「妳騙我，妳是不是想我有了妾侍後，又偷偷的跑掉。」

「不是的⋯⋯我不會再跑了。」她還能跑到哪裏？出入都有護衛跟著。

不過，程杉的氣並沒有消，新婚的第三個月迎來第一次冷戰，維持了兩天。

第三天晚上，他在床上借醉擁著我，耳鬢斯磨之間，很快和好如初。

我在少夫人和僕人之間聽到了許多關於程杉朝堂上的事，他處事雷厲風行，有黑面宰相之稱。

就是從來沒有人見過他笑，只不過他成親之後，僕人經常看到他笑，這好比在沙漠裏看到一棵鮮花，讓人難以置信，大家都讚夫人厲害。

我當然知道他為什麼不笑，罪魁禍首就是我，因為我那幾年我逃走了。我邊喝著藥邊想。

「倩兒，妳不舒服嗎？」程杉緊張的走過來。

我心虛的放下藥碗道：「受了點風寒，看了大夫，沒什麼事，你這麼早回來？」

「今天皇上抱恙，提早下朝。」

我站起來準備替他換下朝服，他阻止了我，「妳不舒服，讓下人做吧。」

「嗯。」我心裏難受的點點頭。

不過事情很快敗露，他因為太關心我，當晚就找了我的貼身丫鬟問我的病況。

丫鬢面露怯色，很快被他逼問出我根本沒看大夫，但也不知這是什麼藥，只知夫人每天都喝。

他拿了藥渣給大夫一看，竟然是避子湯，晚上他趕走所有下人，在臥室質問我。

「柳倩兒，妳為什麼喝避子湯？」他陰鷙的望著我。

「程杉⋯⋯」

「妳就這麼討厭我嗎？連孩兒也不想為我生？」程杉頭仰天深吸口氣，眼淚從臉頰淌下來。

「我害怕⋯⋯」我走過去輕輕的揪著他的衣袖。

程杉不解的望著我。

我捉緊他的衣袖，也忍不住哭了，「我很害怕生孩子⋯⋯你記得嗎？我來平安村的第一年，住在近溪邊張家媳婦，才十九歲因為難產死了，第三年養豬的李家媳婦已經是第三胎了，但最後還是難產死了，同年還有開源鎮的一個賣菜的，我有次去看不到她，聽說她小產了，後來沒有弄乾淨，最後得了胎毒又死了⋯⋯還有⋯⋯」

程杉摟著不停發抖的我，我流著淚勉強的勾起笑容：「程杉，給我一些時間，讓我做好心準備，我會幫程家生下孩子的。」

「倩兒⋯⋯」程杉滿眼痛惜的望著我。

「這個世界沒有無痛分娩，也沒有超聲波，也不能做剖腹，如果到時有什麼事⋯⋯我很害怕⋯⋯」我哽咽著。

「所以，妳之前想幫我納妾是因為這個原因嗎？」

「我逃走也是因為這個原因，程杉，我也好喜歡你，好想為你生孩子，但是我很害怕，這幾個月以來，我一直覺得對不起你，我很難受。」我伏在他懷中像小孩一樣大哭起來，這件事積壓在我心裏至少有八年了，在我知道自己也喜歡程杉時，我就無法不去想這件事。

「對不起，我什麼都不知道。」程杉擁著我說。

「不是⋯⋯你的錯⋯⋯是我⋯⋯的問題，我不是⋯⋯這個時代的人⋯⋯無法對⋯⋯這些事視而不見⋯⋯」我邊哭邊說，把眼淚鼻涕都抺在他的衣服上。

「我早知道妳不是這個時代的人，妳教我思想和遠景都太過超前，要不是妳，皇上當年也不會賞識我，推行的新政也不會如此成功。」程杉低頭對我說：「那我聽妳的話，納妾吧，好不好？」

我抬頭看他，心情很複雜，這一刻我不想替他納妾了，相處了這好幾個月，我沒法想像他對我做的親密舉止，再對另一個女人做，光是想起到就血壓飊升。

特別是我的老公還生得這麼俊俏，我怎麼可能和其他女人分享。

女人的妒忌心是可以戰勝一切，突然間我不害怕了。

「不准！你這輩子別妄想納妾。」

程杉噗一聲笑了，笑得比任何時候更開心。

這是我第一次顯示對他的佔有慾。

20

懷孕的事比想像中來的快，自那次坦誠相對後，我們比以往更親密無間，第二個月就迎來了好消息。

雖然我很害怕，但是在媚娘和程杉的悉心照顧下，我很開心，肚子一天比一天大，程杉一天比一天神經質。

現在到他擔心我當初的說辭，害怕我難產離他而去。

他患得患失的心情比我還嚴重。

直到我生產那天，確實有點難產了，他不顧產婆的阻止，衝了進來。

女兒平安出生，我卻昏迷了。

我隔了一天一夜才醒來，還一直在發熱。

他一直在床邊不吃不喝的守著我，女兒也沒多望一眼。

媚娘還說，他差點把大夫打死了。

難怪我醒來時看到他形容憔悴，一下子好像老了十年似的，才二十三歲的他，竟然生出了幾絲白髮。

之後他說再也不讓我生孩子，一個就夠了。

「可是玥玥的是女子啊，沒有兒子你甘心嗎？」我抱著半歲大的玥玥，精靈可愛極了，小臉粉粉嫩嫩，「再生一個也不錯，太可愛了。」

「不准再生了，以後叫夫婿入贅就好。」他咬牙說。

「生不生也不是我們能決定的。」我別有深意的瞄了他跨下一眼：「你自己看著辦，別整天衝動行事。」

他的眼神變得暗沉：「說起來，都半年了，妳的身體康復了沒？」

「現在是大白天呢！」我笑道。

「管他的！我有一年零三個月的晚上沒碰過妳，區區一個白天算什麼。」

他讓奶媽抱玥玥出去，抱了我上床。

之後的生活會如何？會不會再有孩子？沒有人知道，我也只能繼續隨遇而安了。