拳頭是不自知贏不過槍嗎？韓江借小說揭橥東亞中老年人的典型思維方式，也是東亞社會普遍存在的責任與道義的扭曲，在此語境下，權力不再是壓迫的來源，反而將壓力轉嫁受害者，迫使受害者承擔起反思的責任，挑剔自身如何不足和無能，從而得出結論：少年的做法是不正義和徒勞的，弱者反倒要包容和體諒強者的不容易。

「不論所處的環境充斥著多少暴力，我們永遠都能做些什麼。」

以1980年5月18日發生在光州的武力鎮壓為背景。