生死前的八種味道

死亡到底是甚麼「味道」的呢？

疫情大流行轉眼過去，回望過去一段無法堂食的日子，也不曉得是怎樣過的了。雖然街頭有不少使人懷緬的味道，還不至於使筆者要報伏式地一吃再吃。味道其實從來都不只是來自食物，也來自與你共桌的人和當時經歷的事。即使食物依舊、但人面全非的話，就再不是從前那種味道了。

筆者在想，生離和死別其實也有其味道。

筆者喜歡閱讀文字，也沒有甚麼藝術背景，連漫畫也少看。繪本完全是另一種「文學」類別，是從來都沒有意欲要拿起來細味。殊不知在一次市集見到一本印刷用的試版書，一看就被當中那淡淡然滲出的感情所觸動。

老實說，不是書中那八道菜，而是真的吃到了死亡的味道。

人口老化已經是全球性的問題，然而如何對待老人似乎仍沒有共識。過往社會曾經以「善待」作為老人政策的焦點，「善待」這些曾經貢獻社會的人口。現在已經變了，希望老人們能夠「財政自主」，表面上是保障人口年老後仍可以維持一定的生活水平，實際上卻是向現實低頭：無論是醫療或是殯葬，沒有生產力的老齡人口對社會的負擔實在太大。

然而老人家真的那麼沒用、那麼沒有生產力，以致沒有「生命力」嗎？

往往失去了才發現甚麼才是重要的。

人類這物種的延續，其實不止於生育。初生之犢需要他人傳授人生經驗、需要被照顧，就是所謂一代傳一代。這些都與味道有關：家人烹調和共享的味道，盛載著家人生存的共同經驗、無論是喜是悲、是窮是富，還有那最看不到、但又最強烈的愛。

或許我們嚐不到他人家族傳承的味道，但藝術、文字就能跨過那種時空的阻隔，著實地勾起了自身的成長記憶，同時亦告訴你成長之中（不限青少時期），誰人在你生命中留痕、誰人的味道使你一再回味。原來「老人」到死前一刻，仍忠心做著人類傳承的偉大工作，只是不知何時開始，人類就輕視它、也鄙視他們。

沒有過多的文字，沒有使人審美疲勞的作畫，卻能使人一看就明白的，就是繪本。也許，已經看明白到《生死前的八種味道》繪本的作者群的美意，也直面到生死教育對人類整體的重要性（而不只是善終）。有了死亡，我們才真正明白活著的意義，也才能真正去愛每一個掙扎求存的人、珍視每次相聚和離散，不再視他人為物或者單純經濟價值。

離開了的人、無論是生離還是死別，仍透過味道活在我們之中。

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展覽會：5月10-31日，週一至週六，10:30AM-7:30PM
地點：德慧文化Life Reading繪本館（荃灣青山道264-298號南豐中心19樓08室）