什麼是「合併」？以太坊對權益證明的措施

以太坊即將從一個耗電的工作量證明系統（註1），過渡到環保的權益證明系統（註2）。這種轉換被稱為「合併」，而且很快就會發生（編按：以太坊已於2022年9月15日下午2點 43分完成主網和信標鏈的合併，也已從PoW過渡到POS）。以下是你需要知道的情況。

什麼是合併？

以太坊將很快改變交易的驗證方式。目前，以太坊的工作方式與比特幣類似：交易由一個分散的電腦網路「採礦」，它們競相解決數學難題。這樣做的話，它們會得到新幣的獎勵。

但是，這種方法需要電腦就哪些交易將被添加到新區塊（工作量證明）達成共識，是非常耗能的。

根據以太坊基金會的資料，以太坊將很快轉向一種名為「權益證明」的共識機制，這種機制使用的電力要少得多，應該會使網路的能源效率提高約99%。在權益證明機制下，交易是由那些向智慧合約抵押大量ETH的位址確認的。那些抵押更多ETH的人可以獲得相應的更多獎勵。雖然權益證明在概念上使富人更富有，但它也不會好高騖遠。

自2015年推出區塊鏈以來，以太坊社群一直在努力向權益證明過渡。

這次合併是一系列升級的其中之一，應該也會使以太坊使用起來更快、更便宜。現在，以太坊被緩慢的交易時間和高成本困擾著。擁堵的高峰期，在Uniswap上為價值1美元的代幣進行簡單交易，可能要花費超過50美元的交易費。

然而，合併本身不會解決高鑄造費的問題—它只是為一系列最終將削減成本的升級準備了條件。這些升級曾經被稱為以太坊2.0，但這個術語在2022年初被廢止。

以太坊不是已經轉為權益證明了嗎？

你可能已經注意到，以太坊已經有了一條權益證明鏈，在這條鏈上你可以隨心所欲地投入多少ETH。該鏈被稱為信標鏈，於2020年12月推出。它自推出以來一直很成功，根據Nansen（註3）的資料，截至本文寫作時，約有419,000位驗證者，他們加起來已經質押了約1340萬個ETH。

然而，該信標鏈被去勢了。它與主要的以太坊區塊鏈平行運作，雖然開發人員正忙於建立下一個版本的以太坊，但除了質押ETH之外，你不能在上面做任何事情。

合併會把以太坊的主網版本—支援交易和智慧合約的部分—轉換為信標鏈的一部分。一旦合併完成，以太坊的工作量證明部分就會消失，而挖礦也將永遠消失。

合併之後，你最終將能夠在主網以太坊上使用權益證明而非工作量證明來運行智慧合約。你也能夠提取你在以太坊2.0上質押的任何數量ETH。然而，你不能在合併之後立刻這麼做，必須等待合併後的「清理」（cleanup）升級。監督以太坊區塊鏈開發的組織—以太坊基金會預計，「清理」將在合併之後很快發生。

合併何時發生？

以太坊基金會最近證實，主網鏈將在9月10日至20日之間的某個時間與信標鏈合併，取決於網路算力（hash rate）的波動，算力本身就是計算能力的衡量標準。

然而，正如以太坊聯合創始人Vitalik Buterin 8月29日在Twitter提醒他的粉絲那樣，這個過程中的一個關鍵步驟—信標鏈硬分叉—計畫在9月6日進行。所以節點經營者有望在這之前升級他們的用戶端。

你需要採取什麼行動嗎？

可能不需要。合併不會改變以太坊的任何歷史過往。你仍然能夠前往像Etherscan這樣的區塊瀏覽器，以獲得以太坊區塊鏈的完整記錄。

如果一切順利，你將不必動用一根手指頭—這一切都發生在後端。但如果你是中心化交易所的活躍ETH交易者，你可能會注意到存款和提款功能暫時中斷。這是正常的，Coinbase等加密貨幣交易所已經開始向客戶發送通知，以確保他們瞭解情況。

當然，如果你是一名以太坊礦工，在合併後你將失去工作—你將不得不去其他地方挖礦。

如果你打算將ETH存入信標鏈（或者將以太坊委託給其他人，除非你有運行以太坊驗證器所需的32顆ETH），你可能會很高興得知你可以在合併後不久提取你的ETH。（你已經可以透過像Lido（註4）這樣的網站「提取」所投的ETH，這些網站發行的代幣代表你所投的ETH）。

還有一件事：一旦合併發生，新的以太坊發行量將減少約90%。如果有很多人使用以太坊，以太坊的發行甚至可能變成通貨緊縮。

合併之後呢？

合併之後，後續的升級將透過引入「碎片鏈」（shard chains）來增加網路的容量和速度。這些碎片鏈將擴大網路到64個區塊鏈。合併需要先發生，因為這些碎片鏈仰賴於質押。

以太坊基金會指出，透過碎片鏈進行擴展需求，已經在一定程度上被Layer2 擴展解決方案所抵消，比如Optimism和Arbitrum。

Layer2 擴展解決方案將ETH和ERC-20代幣暫時過渡到另一條區塊鏈上，以一小部分成本和更低的價格完成計算工作。

最終，碎片可能會與Layer 2 技術共存。以太坊基金會表示，對 「多輪碎片鏈」（multiple rounds of shard chains）的需求將由以太坊社群來衡量，但它可以提供「無盡的規模可伸縮性」。

註1：工作量證明（Proof-of-Work，PoW）是一種共識協議。一個加密的謎題，以驗證區塊鏈上的交易。

註2：權益證明（Proof of Stake，POS）是一種共識協議。它用一些礦工或節點在網路中投資程度的標準，來決定是否允許他們處理交易。

註3：Nansen是一個區塊鏈數據分析平台。

註4：Lido 是基於信標鏈上建造的平台，用戶無需鎖定 ETH 的同時還可獲得質押的獎勵，並1∶1 獲得stETH代幣，以參與DeFi市場其他的服務。

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