做隻千里馬,飄洋過海來看你——訪國際賽馬攝影師Alex Evers

虛詞無形@香港文學館
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Alex Evers舉辦他首個照片展覽《向星級人馬致敬》,分別在跑馬地及沙田馬場展出其30張大師作品,當中包括不少香港賽馬的歷史性時刻,如「浪漫勇士」攻下富衛保險女皇盃,騎師艾道拿勝出阿喬斯短途錦標後親吻馬匹「加州星球」,亦有不同騎手與馬匹奪冠的瞬間以及互動場面。越洋來港工作已有七年,常言「七年之癢」,但他對香港名駒「金鎗六十」的熱情似乎從未減退。攝影多年,他仍在找尋一幀完美的照片。

原文刊載於虛詞・無形

文|曾繼賢

賽馬歷史悠遠,羅馬帝國時代的二輪戰車比賽,挪威神話的奧丁和巨人的戰馬比賽,《史記》的田忌賽馬。時至今日,很多國家已將馬的飼養、訓練和比賽視為重要的經濟活動,賽馬投注更是馬業的巨大支柱。我們經常難以避免地從賽馬聯想到賭博,但在騎師與馬迷之外,脫離金錢的掛勾後,賽馬竟可以是別人想花一生時間去捕捉的事物。

近日,香港賽馬會在2024賽季結束前,為國際賽馬攝影師Alex Evers舉辦他首個照片展覽《向星級人馬致敬》,分別在跑馬地及沙田馬場展出其30張大師作品,當中包括不少香港賽馬的歷史性時刻,如「浪漫勇士」攻下富衛保險女皇盃,騎師艾道拿(Brenton Avdulla)勝出阿喬斯短途錦標後親吻馬匹「加州星球」,亦有不同騎手與馬匹奪冠的瞬間以及互動場面。Alex Evers越洋來港工作已有七年,常言「七年之癢」,但他對香港名駒「金鎗六十」的熱情似乎從未減退。攝影多年,他仍在找尋一幀完美的照片。

馬是我的一切 擁抱「金鎗六十」的偉大

Alex回想與馬匹的初接觸,是在1987年看肯塔基打吡(Kentucky Derby),一看就入迷,自此想成為一名騎師,他笑說:「當我的父母去上班,祖父就會帶我去賽馬場看比賽,有時還會投注,然後祖父就會說,別告訴祖母我們今天贏了錢。」雖然Alex長大後的體型已不符騎師規格,只好改為打曲棍球,但他仍將兒時對馬匹的感覺融入鏡頭之中,「我嘗試以童趣的視角,仰拍馬匹,讓它們看起來巨大和強壯。」聽起來流露著一種崇高的敬仰,同時滿懷感恩,他續說:「馬是意味著一切,他們給了我和家人如此多的歡樂和幸福。」

云云戰駒,Alex最愛的始終是近年的香港馬王「金鎗六十」,「我在美國見過很多非常出色的馬,但他是我見過的最好的。」疫情期間,Alex想過放下鏡頭,賣掉裝備,去找一份真正的工作,那時「金鎗六十」是他唯一觀賽的馬匹,「他給了我希望,讓我度過了最沮喪的時期。」他認為讓「金鎗六十」與眾不同的不僅是他在賽道上的表現,而是他的個性,「他很聰明,同時很有競爭力。」

「當他奔馳的時候,你會看見他對失敗的厭惡遠遠大於對勝利的渴望;當他輸掉比賽,他沮喪、生氣,這點讓我想起了打曲棍球的自己。」但GOAT (Greatest of All Time)之所以是GOAT,是因為總能在跌倒後bounce back,「就像2022年他輸給加州星球時,我從未如此失望過,但他隨即在董事盃(Stewards' Cup)上擊敗加州星球和浪漫勇士,這天變得如此特別和偉大,讓我想世界看看他有多優秀。」

香港賽馬的狂熱與激情

多年來跨海越洋,早已習慣攜帶相機設備旅行帶來的挑戰,但他說:「香港賽馬會和香港賽馬確實讓我一生的許多夢想成真。」Alex在家鄉與香港之間往返像隻千里馬,「金鎗六十」反倒像是那位伯樂。相比家鄉的美國賽馬,他形容香港和日本就像賽馬聖地,「這裡的行銷和商品像是一切,它給了粉絲一個成為『粉絲』的機會。如果你是金鎗六十的粉絲,你可以買手錶買毛公仔,以購買商品來表達你的支持,而這些是美國沒有的。」Alex認為香港的粉絲是難以置信地熱情,現場的歡呼聲總是萬馬奔騰,當我跟隨他看展覽時,有不少馬迷前來相認要求合照,也說很喜歡他的攝影作品,「當我在東京時,也會看見香港的粉絲們到現場支持浪漫勇士。」

在美國,賽馬嚴格控制體育賽事的報導,但香港容許Alex捕捉騎師賽後在草坪上的慶祝活動,於是他總是在比賽開始前,就找個最佳位置秣馬厲兵,準備好一切鏡頭設定。在展覽可見,Alex特別注重呈現騎師與愛駒的互動畫面,他回憶起跑馬地馬場最深刻的場面,是去年撤除口罩令後「金鎗六十」贏得金盃。「我一直走到 150 公尺的位置,我是那裡唯一的攝影師。騎師Vincent(何澤堯)獲勝時,很少會慶祝,他從未真正表現出任何情緒,但這次他尖叫著並揮舞著拳頭,看起來非常自豪。陽光曬落在人和馬的身上,金鎗六十在鏡頭前抬起眼睛,因為當下的興奮和情感,我甚至有一瞬間忘記了自己在哪裡。」

驟眼看到他手指上一個小小的刺青,我問既然金鎗六十如此令他感到自豪,有沒有想過為他刺青?Alex大笑說:「還真的有想過,但妻子貌似不太贊成。」

攝影無輸贏 在橢圓的重複裡找出差異

賽馬不外乎就是看著一眾馬匹不斷重複在一個橢圓形內競速,白駒過隙,Alex從事攝影近廿載,是如何保持熱情,並且確保每一幀照片的獨特性?「永遠期待最好的是下一張照片。對我來說,我還沒有拍出完美的照片。我仍在尋找它。」他表示每匹馬都有獨特的個性和特徵,而他會像運動員一樣,透過不斷重看比賽來發掘每匹馬的傾向。他以最愛的「金鎗六十」為例,「他跑起來就像個惡霸,靠在別人身上,並宣告自己更大、更強、更快。」

賽馬有輸贏,攝影卻不必。對於獲得賽馬界著名的美國日蝕獎(Eclipse Award)的Alex而言,成功在於向世界各地分享「金鎗六十」的故事,與美國人分享香港賽馬,或聽到馬迷和觀眾說:「我從來沒有看過香港賽馬,直至我看了你的照片。」至於失敗,Alex思忖片刻,「唯一的失敗就是放棄,而我差點就放棄了。」

最後,Alex說他經常告訴年輕的攝影師,任何錯過的照片都很重要,「你錯過得越多,你變得更好的機會就越多。我只是將這種運動心態融入我所做的一切,總有些事情可以努力和改進。」

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