波士頓疫情筆記97: Omicron 退潮

1月24日，農曆12月22，小年前夕

隨著小朋友開學至今，大約20天，麻州的Omicron病例洶湧而至，一浪高過一浪，終於在上週衝上最高峰跌落下來。退潮之勢如今天的股市，一瀉千里。

日增三四萬陽性病例迅速回到了一萬多，這個週末已經跌破一萬，單日新增平均8170例。新冠住院病人在持續增長數月後首次實現了4天連續下降。死亡病例還在繼續增長，7天平均單日病例已經接近去年同時期，不過在日增陽性病例迅速退卻的情況下，死亡病例的增長也是強弩之末了。

小年前夕，Omicron 在麻州退潮了。但死亡危險期恐怕還要滯後一兩週，大家還是要繼續小心謹慎。

全美的新冠病例增長依然不容樂樂觀，7天平均單日新增69萬人。雖然50個州此起彼伏，不過整體上已經呈現下降趨勢。日增百萬病例已經成為過去式。

在全美Omicron浪潮洶湧的時候，拜登政府先下令每人每月可以免費購買8個家用測試試劑盒，保險cover，隨後下令全民免費送家用試劑盒和免費送N95口罩。免費送試劑盒已經在上週施行，每家可以在網上申請最多4個試劑盒，只要輸入姓名和地址即可，免費送到家門，有人報告已經收到，我們的可能還在路上。分發N95口罩的行動將在2月初全面啟動，本週起最早一批將在全美各大藥店和雜貨店開始分發，每人最多可領取3個。已经到达药店的口罩，都附有卫生部（HHS）的传单和标志，他們是為免費口罩買單的部門。這是聯邦政府支持個州抗疫的實際行動，是普及全民的行動。

有人認為如果免費分發家用試劑盒和N95口罩行動再早一點的話，效果應該更好。對於率先進入高峰期的個州，如紐約、麻州、伊利諾州等，的確如此。但是全民免費分發家用試劑盒和N95口罩，本來就屬於一項創舉，能亡羊補牢也不算晚，美國還有其他幾十個州呢，尤其是中西部比較貧困的州，依然非常需要和有必要。

關於口罩，歷經兩年多，CDC終於承認布口罩防護效果差，在Omicron肆虐的時候需要戴N95/KN95/KF94級別的口罩更安全。這也算進步，雖然正確的認識來得遲了一些。2020年美國疫情大爆發的時候，就曾有報導，有人因為參加葬禮而感染。他們感覺非常委屈，自己全程戴著口罩（我留意到全是布口罩），也注意社交距離，參加葬禮的人數也沒有超過規定⋯⋯那時沒有疫苗，沒有特效藥，大多數人感染後的慘烈程度可想而知。

我們也有漂亮的布口罩，但那是偶爾使用的裝飾，一般放在一次性醫用口罩外面。感謝弟弟，把我郵寄給他沒有用上的N95口罩又郵寄回來，我們在最危險的時候也有硬貨備用。但是N95口罩的確密封性太好，用的時間久了就非常難受（醫治新冠病人的醫護人員辛苦了），我們非特殊情況不用。去年夏天曾買過一批KF94口罩，密封性比較好，防病毒效果也好，戴著也比較舒服。在Omicron來襲，CDC修改口罩建議後，我們陸續又買了一批KF94和BYD的KF95。新年開學後，小朋友開始戴KF94上學。他們比較了KF94和KN95，比較喜歡用KF94，於是KN95主要由我和某先生使用。

學校來信，要家長填表每兩週一次免費領取家用試劑盒，給學生在家檢測用，自願參加。學校的pool test也繼續進行。Pool test也是自願參加，開學後收到信息我就給他們報名參加了。有人開玩笑，快速檢測試劑盒的使用，已經和驗孕棒一樣便捷高效了。快速檢測試劑盒的普及使用，在美國在病例如此多的情況下，為分散快速檢測病例、降低美國民眾的痛苦感和社會穩定做出了貢獻。孩子的學校大約一千人左右，開學之處每天報告的病例將近20人，現在已經降到四五人。如今三周過去，從未封校，從未全校核酸檢測，從未恐慌。學校的政策是，陽性者居家隔離，密接者沒有症狀繼續上學，有症狀者可居家，可檢測決定上學與否。

在接送孩子們時，我特意觀察了一下學生和老師們。他們依然有戴布口罩的，但已經很少了。戴N95/KN95/KF94的多了起來。還有不少繼續戴著一次性醫用口罩。

孩子們的課外活動繼續，包括美術課、音樂課、跆拳道、游泳和籃球。只是YMCA的健身活動暫停，想等他們打完第二針疫苗之後再去。本週他們就要注射第二針了。

到現在為止，疫苗是否對抗疫有效已經無需討論，大數據已經清晰地顯示了疫苗對死亡率的重大干預。完全接種新冠疫苗後的新冠死亡率已經大大低於完全接種流感疫苗後的流感死亡率。不接種者的遭遇卻截然不同。這恐怕也是無論病例有多少，全美上上下下卻基本井然有序全面開放的關鍵原因。

但疫苗的副作用卻一直是個熱門話題。疫苗的副作用因人而異，一般第二針或加強針有比較強烈的反應。大多數在可承受之列，也有很多過程非常痛苦，有出現奇異的過敏反應的，也有躺倒一周的。有人看到很多感染Omicron病例的人是無症狀和輕症狀，很多輕症基本四五天就沒事的，不禁羨慕起來：“我寧願感染病毒也不想打疫苗了！誰要強制我打疫苗我就去支持川普！”問題是，病毒是否會提前告知哪一種造訪呢？不打疫苗的重症和死亡率和打了疫苗的天上地下啊！如果像那個捷克女星一樣求仁（希望感染輕症獲得抗體）得仁（結果感染了Delta突然死了）呢？另外，很多人輕症自癒，那是因為提前打了疫苗啊！大多至少打了兩針，有的已經打了加強針。美國至今也沒有一個全民強制疫苗令（只是在一些行政部門實施），甚至連一個疫苗通行證都沒有強制施行（跟英法和加拿大相比簡直汗顏），打疫苗基本上靠自願自覺，主要是為自己的生命也是為他人的生命負責。如果說因為身體原因申請不注射疫苗完全可以理解的話，那麼如果出現強制疫苗令（美國從來沒有完全的強制，即便有強制疫苗令，比如行政部門，那些身體特殊原因的也會豁免）就去支持川普，這又是什麼糊塗邏輯呢？

昨日，為找一張冬日冰雪的圖片，翻看以前的照片，偶然看到了幾年前秋冬之際跑步到河邊小橋的自拍。小橋流水，神采飛揚。想到從夏季窩在家中寫字，竟然有半年多沒有出去跑步了。於是決定開跑。

開跑第一天，跑至東邊小圓山。今天第二天，決定去看看保護地的池塘，看看海狸先生還好嗎？沒有看到那隻圓滾滾憨乎乎的海狸，卻看到了他留在冰雪上可愛的腳印。池塘邊靜悄悄的，我的入侵驚飛了一隻白鷹。

在冬日的陽光下跑步真好。空氣寒冽，陽光溫暖，心神清明，萬物皆美。目之所及，形態各異的樹木、片片枯而不萎的蘆葦，靜默的殘雪，熠熠閃光的冰⋯⋯還有看不見的，密林深處不知有多少精靈。那年春夏之際，我和孩子們偶遇的那隻小梅花鹿，還好嗎？那年冬天，我們在雪上留下的掌印小子，走到哪裡了呢？

禁不住想問候它們：Hi，別來無恙？

恍然間，疫情不存在了。

話說，雖然美國病例這麼多，身邊也出現了不少感染的朋友（謝天謝地，都是輕症），疫情不存在已經多久了？

Anyway，希望疫情真正過去，無論戴不戴口罩打不打疫苗，希望不再是一個問題。雖然專家已經潑了冷水：大流行即將過去，可是要做好與病毒繼續共存的準備。

參考閱讀

https://www.masslive.com/coronavirus/2022/01/massachusetts-covid-hospitalizations-have-dropped-for-4-days-in-a-row-state-averaged-8170-daily-covid-cases-since-friday.html

https://www.wwlp.com/news/health/coronavirus-local-impact/massachusetts-covid-19-daily-report-102-new-deaths-13935-new-cases/

https://www.cnn.com/2022/01/25/health/how-to-get-free-n95-mask-us-wellness/index.html

https://www.theguardian.com/us-news/2022/jan/24/us-distributes-400m-free-n95-masks-pharmacies