[龍泰草本坊] 龍泰小知識-玉米

玉米（Zea mays）是禾本科玉米屬一年生草本植物，它遍佈全世界上的是全世界總產量最高的糧食作物，除了本身作為糧末的用途之外，也可作為畜牧產業飼料使用，再加上現今科技發展下，玉米也能作為工業的有機化工原料，是經濟作物相當高的作物。

玉米在世界各地都有不同的名稱，光是中文語系名稱就將近百種，玉蜀黍、珍珠米與番麥(閩南語/台語)是台灣較常見的稱呼，在香港、澳門叫作粟米、馬來西亞叫包粟、中國尚有油甜包、薏米仁、玉茭子、玉稻黍、御麥、六穀、棒子、包穀及苞米等名稱。時珍曰「玉蜀黍種出西土，種者亦罕...」可知玉米非亞洲土生土長的植物，玉米是源自於拉丁美洲的外來種，是印地安人當時主要的糧食；根據歷史文獻玉米約是在明朝引進，由於玉米的產量極高，且耐旱、耐飢與易儲存等特質，很快成為人們儲糧的選擇。

玉米常通過蒸煮烤等方式料理，但作為一般食物外，玉米也可來加工做為飼料與澱粉原料，此外在1960年玉米被拿來精製成果糖，由於果糖糖漿風味受到消費者喜愛，常被添加於飲品、麥片、零食、醃肉和調味劑等食物中。玉米亦可以拿來提煉玉米油用於食品上，故也被拿來加工成為替代塑料，進而可稱產光碟、盆栽、生物燃料等多種類似塑膠的產品。

本草綱目記載，玉米味甘性平無毒，主治調中開胃可以滋補身體與調和脾胃，而玉米根葉煎湯飲用可以調理小便不盡、疼痛和泌尿結石的症狀。在近代醫學表示玉米具有對高血脂與高血壓等血管疾病有防治作用。雖然如此食用過多的玉米也會有壞處，玉米含有豐富膳食纖維，可促進消化保胃健脾，可是一旦食用過多會增加胃腸的負擔；而精製的玉米果糖與其他加工食品食用過多，也會面臨攝取熱量過高造成肥胖問題。

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