浮生漫錄｜雖有鼠名，實非鼠輩

松鼠大概是日常生活中最常見到的小哺乳動物。在公園裡、在校園中，甚至馬路邊，都不難見到牠們的芳蹤。這當然和國民保護動物的觀念有提升，不輕易捕殺松鼠有關。然而對待老鼠就不然了，視之為鼠輩，必欲去之而後快。

牠們都是哺乳動物，同樣歸在嚙齒目。但是松鼠和老鼠在動物分類上，卻從屬於不同科屬：松鼠屬於松鼠科（Sciuridae），而老鼠屬於鼠科（Muridae）。松鼠體型通常比老鼠大，有美麗的毛皮和長尾巴；而老鼠通常體形較小，尾巴也短。松鼠通常生活在樹洞中，具有較強的攀爬能力；而老鼠則通常生活在地面上或建築物中，慣於穴居和挖洞。松鼠通常以堅果、種子、樹皮、水果和昆蟲為食，而老鼠也吃這些東西，但是連垃圾、人類食物殘渣也都能果腹。

松鼠被認為是機靈聰明、善於儲藏食物；而老鼠則因經常侵入人類的居所，普受厭憎。「鼠輩」一詞，已足以表達最大的貶義，這個詞彙也常用於指責、貶抑或嘲笑不道德的人；相較之下，松鼠的形象較佳，在人們心中可謂更受歡迎。因為相對而言，牠們更為可愛、更為機靈；松鼠的形象也被賦予更多積極意義，象徵著勤奮、努力和堅韌不拔。

從中西諺語中最能見到人們的差別印象。比如：「過街老鼠，人人喊打」，可謂最具代表性。至於「鼠目寸光」、「雞腸鼠肚」，就更加不堪。但是我們從「松鼠撲空，不死也傷。」、「松鼠的朋友是橡子」 (The squirrel's friend is the acorn.)、「松鼠也有壓力」(Even squirrels have stress.)、「松鼠掛在樹上也會睡」(Even a squirrel falls asleep in a tree.)、「松鼠只有到冬天才知道誰是朋友」(A squirrel knows who its friends are during the winter only.)等等西方諺語，看到人們對松鼠的食性與活動，總是多些體貼、多些欣賞。單看企管學名言：「松鼠的精神、海狸的方式、野雁的天賦」，便知松鼠的「文化意象」，遠比老鼠更為正面。

不知你對於松鼠的總體印象如何？在校園裡，我常見到牠們滿地跑，或在樹枝上竄來竄去。與牠們四目相對時，總覺得松鼠的眼目柔和，性情溫順；蓬鬆的尾巴，輕巧的動作，很逗人憐愛。牠們雖有鼠名，實非鼠輩。固然過多的松鼠，也會為害農作物，然而我還是不免偏心偏待，為牠們的名字叫屈。